01.12.17.- Marque en su calendario: una
serie de tres superlunas aparecerán en la etapa celestial del 3 de
Diciembre de 2017, el 1 de Enero de 2018 y el 31 de Enero de 2018.
Una superluna es una Luna que está llena
cuando también está en o cerca de su punto más cercano en su órbita
alrededor de la Tierra. Dado que la órbita de la Luna es elíptica, un
lado (apogeo) está a unos 50,000 km más lejos de la Tierra que el otro
(perigeo). Las lunas llenas de perigeo cercano parecen aproximadamente
un 14% más grandes y un 30% más brillantes que las Lunas llenas que se
encuentran cerca del apogeo en la órbita lunar.
"Las superlunas son una gran oportunidad
para que las personas comiencen a mirar la Luna, ¡no solo una vez sino
todas las oportunidades que tienen!", dijo Noah Petro, investigador del
Centro de Vuelos Espacial Goddard de la NASA.
Es difícil para nuestros ojos distinguir
estos pequeños cambios de tamaño cuando la Luna está alta en medio de
la inmensidad del cielo nocturno. Pero cada vez que observas una Luna
llena mientras se levanta o se pone, mientras está suspendida en el
horizonte y resplandece a través de las siluetas de árboles o edificios,
su tamaño aparente podría hacerte parecer el doble.
Si solo puedes observar un episodio de la trilogía de superlunas, observa la tercera. Será muy especial.
En primer lugar, la superluna del 31 de
Enero contará con un eclipse lunar total, con una totalidad visible
desde el oeste de América del Norte a través del Pacífico hasta el este
de Asia. La órbita de la Luna alrededor de nuestro planeta está
inclinada, por lo que normalmente cae por encima o por debajo de la
sombra de la Tierra. Aproximadamente dos veces al año, una Luna llena se
alinea perfectamente con la Tierra y el Sol de modo que la sombra de la
Tierra bloquea totalmente la luz del Sol, que normalmente se reflejaría
en la Luna.
"El eclipse lunar del 31 de Enero será
visible durante la puesta de la luna. La gente en el este de los Estados
Unidos, donde el eclipse será parcial, tendrá que levantarse por la
mañana para verlo", señala
Petro. "Pero es otra gran oportunidad de ver
la Luna".
La Luna perderá su brillo y adquirirá un
brillo misterioso, más débil de lo normal, de la escasa luz solar que
atraviesa la atmósfera de la Tierra. A menudo emitidas en un tono rojizo
debido a la forma en que la atmósfera dobla la luz, las Lunas
totalmente eclipsadas a veces se llaman 'Lunas de sangre'.
"Estamos viendo todos los amaneceres y
puestas de Sol de la Tierra en ese momento reflejados desde la
superficie de la Luna", dice Sarah Noble, científica de programas en la
sede de la NASA.
La superluna del 31 de Enero también
será la segunda luna llena del mes. Algunas personas llaman a la segunda
Luna llena en un mes una Luna Azul, que la convierte en una súper 'Luna
Azul'. Las Lunas Azules suceden cada dos años y medio, en promedio. Con
el eclipse total, será verdaderamente un espectáculo real: una luna
'súper azul de sangre'.
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